William John Evans (16 Ağustos 1929 - 15 Eylül 1980),
çoğunlukla üçlü gruplarda çalan Amerikalı bir caz piyanisti ve bestecisiydi.
Kullanmış olduğu izlenimci armoni, geleneksel caz repertuvarının yaratıcı
yorumu, blok akorlar, belirgin ritmik olarak bağımsız özelliği ve
"nağmeli" melodik dizileriyle bugün de caz piyanistlerini etkilemeye
devam ediyor. 1929 yılında New Jersey, Plainfield'de doğdu. Southeastern
Louisiana Üniversitesi ve Mannes Müzik Okulu'nda klasik müzik eğitimi aldı ve
burada kompozisyon alanında uzmanlaştı. 1955'te grup lideri ve müzik kuramcısı
George Russell ile birlikte çalıştığı New York'a taşındı. 1958 yılında Miles
Davis'in altılısına katıldı (The Miles Davis Sextet) ve 1959'da modal caza
bulaşmış ve tüm zamanların en çok satan caz albümü Kind of Blue'yu
kaydetmişlerdi. Bu süre içerisinde de Chet albümü için Chet Baker ile
çalıyordu. 1959'un sonlarında Miles Davis'in grubundan ayrıldı ve kariyerine
grup lideri olarak, basçı Scott LaFaro ve davulcu Paul Motian ile kurdukları
modern caz üçlüsü ile devam etti. 1961'de, New York Village Vanguard caz
kulübüyle bir sözleşme yaptıktan on gün sonra, LaFaro bir trafik kazasında
öldü. Aylarca süren bir inzivadan sonra basçı Chuck Israels'in de yer aldığı
yeni bir üçlü ile ortaya çıktı. 1963'te alışılmadık derecede aşırı üst üste
kayıt tekniğinin kullanıldığı solo bir albüm olan Conversations with Myself'i
kaydetti. 1966'da, on bir yıl boyunca birlikte çalışacağı basçı Eddie Gómez ile
tanıştı. Evans'ın "Waltz for Debby" gibi bestelerinin çoğu, birçok
sanatçı tarafından çalınan ve kaydedilen standartlar haline geldi. Evans, 31
Grammy adaylığı ve yedi ödülle onurlandırıldı ve Down Beat Jazz Hall of Fame'e
kabul edildi. 1970'lerin sonunda eroin alışkanlığını metadon yardımı ile
bıraktı ve sadece kokain bağımlısı oldu. Hafta sonu bir gramla başlamıştı,
ancak daha sonra günde birkaç gramla devam etti .Kardeşi Harry'nin intiharı da
1979'dan sonraki duygusal durumunu etkilemiş olabilir. Evans'ın kronik hepatit
tedavisini gönüllü olarak bıraktığı belgelenmiştir. 15 Eylül 1980'de, Fort
Lee'deki evinde mide ağrıları ile birkaç gündür yatakta olan Evans, öğleden
sonra New York'taki Mount Sinai Hastanesi'nde hayatını kaybetti. Ölüm nedeni; peptik
ülser, siroz, bronşiyal zatürre ve tedavi edilmemiş hepatitin bir kombinasyonu
olarak açıklandı.
