Odetta Holmes (31 Aralık 1930 - 2 Aralık 2008), Odetta
olarak bilinir. Amerikalı bir şarkıcı, aktris, gitarist, söz yazarı ve bir
sivil haklar aktivistiydi ve genellikle "The Voice of The Voice"
olarak anılır. Müzik repertuarı büyük ölçüde Amerikan halk müziği, blues, caz
ve spiritüellerden oluşuyordu. 1950'ler ve 1960'ların Amerikan halk müziği
canlanmasında önemli bir figür, Bob Dylan, Joan Baez, Mavis Staples da dahil
olmak üzere o zamanın halk müziğinin canlanmasının birçok önemli figürünü
etkiledi. 2011'de Time dergisi " Take This Hammer " kaydını En İyi
100 Popüler Şarkı listesine dahil etti ve " Rosa Parks onun 1 numaralı
hayranıydı ve Martin Luther King Jr. onu Amerikan halk müziğinin kraliçesi
olarak adlandırdı. "
Odetta, müzik kariyeri üzerinde "onu önemli bir etki
olarak gösteren" Harry Belafonte'yi etkiledi; Bob Dylan, "Beni halk
şarkılarına çeken ilk şey Odetta'ydı. Onun Odetta Sings Ballads and Blues
plağını bir plak dükkanında duydum, orada plakları dinleyebildiğiniz zamanlar.
Tam o sırada dışarı çıktım ve elektrogitarımı ve amfimi bir akustik gitarla,
düz bir Gibson ile takas ettim... [O albüm] hayati ve kişisel bir şeydi. O
plaktaki tüm şarkıları öğrendim. "; "Odetta bir tanrıçaydı. Tutkusu
beni etkiledi. Söylediği her şeyi öğrendim" diyen Joan Baez ; Janis
Joplin"Ergenliğinin çoğunu Janis'in şarkı söylemeye başladığında taklit
ettiği ilk kişi olan Odetta'yı dinleyerek geçiren"; bir zamanlar "Her
50 yılda bir Odetta'nınki gibi bir sesin ve bir ruhun geleceğinden emin
olabilseydik, yüzyıllar o kadar hızlı ve acısız geçerdi ki zamanı zar zor
tanırdık" diyen şair Maya Angelou ; Hairspray'in orijinal senaryosunda
kendisinden beatnikler üzerinde bir etkisi olduğundan bahseden John Waters ; ve
Odetta'yı büyük bir etki kaynağı olarak gösteren ve onunla Greenwich Village'da
buluşma fırsatı bulduğunda "dizlerinin zayıflamasından" bahseden
Carly Simon.
Kasım 2008'de Odetta'nın sağlığı bozulmaya başladı ve New
York'taki Lenox Hill Hastanesinde tedavi görmeye başladı. 20 Ocak 2009'da Barack
Obama'nın göreve başlama töreninde sahne almayı ummuştu ama 2 Aralık 2008'de
New York'ta 77 yaşında kalp hastalığından öldü. Şubat 2009'da New York
City'deki Riverside Kilisesi'nde onun için düzenlenen bir anma törenine
katılanlar arasında Maya Angelou , Pete Seeger , Harry Belafonte , Geoffrey
Holder , Steve Earle , Sweet Honey in the Rock , Peter Yarrow , Maria Muldaur ,
Tom Chapin , Josh vardı. White Jr. ( Josh White'ın oğlu ), Emory Joseph,
Rattlesnake Annie , Brooklyn Teknik Lisesi Oda Korosu ve Tavis Smiley ve Joan
Baez'den videoya kaydedilmiş övgüler.
