Robben Ford, günümüzün önde gelen elektro gitaristlerinden
biridir ve özellikle blues çalmasıyla ve çeşitli müzikal bağlamlarda rahat olma
yeteneğiyle tanınmaktadır. Beş kez Grammy adayı olan Joni Mitchell, Jimmy
Witherspoon, Miles Davis, George Harrison, Phil Lesh, Bonnie Raitt, Michael
McDonald, Bob Dylan, John Mayall, Greg Allman, John Scofield, Susan Tedeschi
gibi sanatçılarla çaldı. Keb Mo, Larry Carlton, Mavis Staples, Brad Paisley ve
diğerleri.
1951'de Woodlake, California'da doğan ve Ukiah'ta büyüyen
Robben, müzikal bir ailenin dört oğlundan üçüncüsüydü. Babası Charles, orduya
girmeden ve piyano çalan ve güzel şarkı söyleyen Kathryn ile evlenmeden önce
bir ülke ve batılı şarkıcı ve gitaristti. Robben'in ilk seçtiği enstruman
saksafondu, on yaşında çalmaya başladı ve yirmili yaşlarının başına kadar
çalmaya devam etti. On üç yaşında The Paul Butterfield Blues Band'den iki
gitarist olan Michael Bloomfield ve Elvin Bishop'ı dinledikten sonra kendi
kendine gitar öğretmeye başladı. 1960'ların sonlarında Ford, Jimi Hendrix, Eric
Clapton, Cream, Led Zeppelin, Albert King, BB King ve blues'un tüm öncülerini
görmek için San Francisco'daki Fillmore ve Winterland oditoryumlarını ziyaret
etti. Robben, “Elektro gitar için inanılmaz bir zamandı” diye hatırlıyor.
Caza olan ilgisi üzerine Robben şöyle diyor: “Paul Desmond
ve The Dave Brubeck Quartet'in saksofonculuğuna asık oldum ve çok geçmeden
Ornette Coleman, Archie Shepp, Yusef Lateef, Roland Kirk, John Coltrane, Wayne
Shorter'ı buldum. ve tabii ki Miles Davis.” Bu etkiler Robben'de kaldı ve onu
bir gitarist olarak tanımlayan ve çok çeşitli ortamlarda çalmasına izin veren
özel caz ve blues karışımında büyük bir rol oynadı.
Liseden sonra, Robben ve erkek kardeşleri Patrick (davul) ve
Mark (mızıka), babalarının adını taşıyan The Charles Ford Band'i kurdular ve
Arhoolie etiketi için kayıt yaptılar. Robben (saksafon ve gitarda) ve Patrick,
Chicago armonika sanatçısı Charlie Musselwhite ile birlikte ABD turnesine
çıktılar.
Robben'in kendi caz dörtlüsü kurma konusundaki ilk girişimi,
Robben'i Los Angeles'a getiren efsanevi blues şarkıcısı Jimmy Witherspoon
tarafından yakalandı. Witherspoon ile ABD ve Avrupa'yı gezdi ve başlamak üzere
olan Tom Scott ve The LA Express üyeleri tarafından görüldü. Court ve Spark
adlı kaydı için Joni Mitchell ile bir tanıtım turu. Robben turda gitar çalmaya
davet edildi ve Mitchell ve The LA Express ile iki kayıtta çaldı. “Joni ile
geçirdiğim iki yıl, müzik hayatımın en biçimlendirici yıllarıydı. Joni çok zeki
ve ulaşılabilir biriydi ve LA Express üyeleri iyi arkadaş ve öğretmen oldular.
Harikaydı.”
Beatle George Harrison, Robben'i ABD ve Kanada'daki Dark
Horse turuna katılmaya davet ederek müzikal profilini daha da yükseltti.
Harrison'la iki ay çalıştıktan kısa bir süre sonra, Robben müziğe çok ihtiyaç
duyulan bir mola vermek ve Budist öğretmen Chogyam Trungpa ile çalışmak için
Colorado'ya taşındı. 1977'de, ilk solo kaydı The Inside Story'yi yapan ve daha
sonra Yellowjackets olan bir grup müzisyenle birlikte Elektra Records'a
yaklaştı.
Elektra, 1980'lerin başında kapılarını kapatarak bir
belirsizlik dönemine yol açtı. Robben, ailesine ve erken müzik tarihine yakın
olmak için San Francisco'ya taşındı. Kısa süre sonra kariyeri yeniden yükselişe
geçecek, Michael McDonald ile kayıt ve turnelere çıkacak, Warner Brothers
Records ile bir kayıt sözleşmesi imzalayacak ve yakında müstakbel eşi olacak
aktris Anne Kerry ile tanışacaktı. Daha sonra, kendi plak şirketlerine ait 3
albümde işbirliği yapacaklardı, en önemlisi, Köln Filarmoni Salonu'nda Batı
Alman Radyosu Big Band ile canlı olarak kaydedilen Illyria, Weill. New York'a
taşındıktan sonra, Robben müzik ikonu Miles Davis ile oynamaya davet edildi.
“Yapımcı Tommy LiPuma, Yellowjackets'teki çalışmamı Miles'a çaldı, ardından üç
gün sonra Miles, grubuna katılmam için beni bizzat aradı. Şok edici!"
Robben'i hatırlıyor. Warner Brothers ile kayıt taahhütleri nedeniyle sadece
altı ay sonra Miles'tan ayrılmak zorunda kalmasından yakındı, ancak Miles
tarafından bir gün geri gelmek isterse “sadece geri dön” dedi.
Robben'in 1988'de Warner Brothers için çıkardığı Talk to
Your Daughter, ilk Grammy adaylığını (En İyi Çağdaş Blues Kaydı) getirdi ve
kendi adıyla dünyayı turlamaya başladı. Halen New York'ta yaşıyor, Sanborn'un
çeşitli müzikal eylemlere ev sahipliği yaptığı “Night Music” adlı televizyon
programında David Sanborn'u destekledi. Robben 1990'da onunla turneye çıktı,
ardından kısa bir süre sonra kendi grubuna daha yakın olmak için Güney
Kaliforniya'ya geri döndü.
Warner Brothers'tan ayrıldıktan sonra, Robben Stretch/GRP
Records ile anlaştı ve sonunda yaratıcılığı için gerçek bir yuva buldu ve grubu
The Blue Line (davulda Tom Brechtlein ve basta Roscoe Beck) ile onlar için üç
CD kaydetti. Çok verimli bir sekiz yılın ardından, Robben grubu dağıttı ve daha
sonra Stretch/Blue Thumb olan şirket için iki CD daha kaydetti: Keith
Richard'ın ritim bölümüyle New York'ta üretilen enstrümental kayıt Tiger Walk
ve en başarılı eseri Supernatural. Bir söz yazarı olarak o noktaya kadar
çalışın.
2000 yılında, Robben, Bob Dylan ile ortak bir faturada Phil
Lesh ve Arkadaşları ile turneye davet edildi ve onu Little Feat'ten Billy Paine
ve Paul Barrere ve ayrıca davulcu John Molo ile bir araya getirdi. "Bu
deneyim, Jerry Garcia'ya bir müzisyen ve söz yazarı olarak yeni bir saygı
duymamı sağladı. Şarkılar ve müzikal bağlam saf bir zevkti - gerçek gitar
müziği!” Stretch/Blue Thumb'da sözleşmesi sona erdiğinde, Robben, o sırada
bağımsız olarak sahip olunan en büyük plak şirketi olan Concord Records ile
anlaştı. 2002'de Blue Moon'u ve 2003'te de büyüdüğü 60'ların blues/R&B
hissiyle dolu bir kayıt olan Keep On Running'i yayınladı. Concord için üçüncü
çıkışının adı Truth. “Bunun solo kayıt açısından yaptığım en iyi iş olduğunu
hissediyorum. Bir şarkı yazarı olarak en çok fark ettiğim iş ve bir gitarist
olarak daha yükseklere ulaştığımı hissediyorum. Gerçek , blues'u bugünkü
haliyle temsil eder.
ALBÜMLERİ :
Schizophonic (LA International, 1976)
Live Jimmy Witherspoon & Robben Ford (LAX, 1977)
The Inside Story (Elektra, 1979)
Standing on the Outside (Lakeside, 1983)
Talk to Your Daughter (Warner Bros., 1988)
Minor Elegance with Joe Diorio (MGI, 1989)
Robben Ford & the Blue Line (Stretch, 1992)
Live at the Notodden Blues Festival with Jimmy Witherspoon
(Blue Rock'it, 1992)
Mystic Mile (Stretch, 1993)
Handful of Blues (Stretch, 1995)
Ain't Nothin' New About the Blues with Jimmy Witherspoon
(AIM, 1995)
Blues Connotation (ITM, 1997)
The Authorized Bootleg (Blue Thumb, 1997)
Discovering the Blues (Avenue, 1997)
Tiger Walk (Blue Thumb, 1997)
Sunrise (Avenue, 1999)
Supernatural (GRP, 1999)
A Tribute to Paul Butterfield (Blue Rock'it, 2001)
Blue Moon (Concord, 2002)
Keep On Running (Concord, 2003)
Truth (Concord, 2007)
Soul on Ten (Concord, 2009)
Bullet with Renegade Creation (Blues Bureau, 2012)
Bringing It Back Home (Provogue, 2013)
A Day in Nashville (Provogue, 2014)
Into the Sun (Provogue, 2015)
Purple House (Ear Music, 2018)
The Sun Room (Ear Music, 2019)
Pure (Ear Music, 2021)
